Italija, država na jugu Evrope, postojbina Rimskog carstva, danas je sinonim za srdačan, topao narod, vrsne kulinarske veštine, centar svetskih modnih dešavanja, vrhunski dizajn i arhitekturu, brojne znamenitosti i nacionalne parkove, ali i najveće svetske umetnike i  kvalitetnu muziku (pogotovo operu). Poznata je i po vinu, načinu života, pozorištu, literaturi, poeziji, i dobrom ukusu. Još od rimske antike, preko renesanse, pa sve do danas, Italija je bila i ostala uzor u umetnosti i kulturi ostalim zemljama Evrope.
Ipak, 3000 godina duga istorija današnje Italije je burna, popločana osvajačkim posedima, ustancima i različitim političkim strujama, vojskovođama i političarima koji su, svaki sa svojim stavovima i idejama (koje su često bile ekstremne i neprihvatljive), ostavili uticaj na Italiju kroz vekove. Kako je napisao Gete, svako kamenje, palata i po koja ulica ima i govori svoju priču i sve je oduhovljeno u svetim zidinama večnog Rima.
Današnji Italijani su potomci starih plemena koja su se još početkom prvog milenijuma p. n. e. nastanila u krajevima između Alpa, i po celom Apeninskom poluostrvu i Siciliji. Jezgru nove nacije svakako su dali oni narodi i plemena po kojima su Italijani dobili ime, zvali su se Italici ili Itali. Koren italijanskog imena nalazi se u eponimu Italus. U grčkom mitu sin je Telegoma i Penelope. Ovaj eponim spominje se u raznim verzijama mitskih dešavanja.
Generalno posmatrano, istorija Italije se može podeliti u tri značajna perioda: nastanak Starog Rima kao osnove za nastanak Italije, period ujedinjenja u XIX veku i nastanak italijanske republike nakon II svetskog rata.
Stari Rim je nastao u VIII v. p.n.e. i postao toliko snažan da je do III v. p.n.e. osvojio celu Italiju, čime je nastala Rimska država. Rimljani su tada bili pod jakim uticajem grčke kulture. Imperija je propala 476.g p.n.e. zbog ustanka robova i najezde varvara.
U novembru 1848 .g. pokret masa u Rimu uspostavio je Republiku. Medutim, ujedinjenje je završeno tek 1870.g. uništenjem papske srednjovjekovne države i pripajanjem Rima Italiji.
Jedan od najupečatljivijih perioda istorije ove zemlje bio je dolazak Musolinija na vlast 1922.godine, kada Italija postaje fašistička država, koja kasnije doživljava poraz od saveznika. Na osnovu narodnog referenduma 1946.g. za republiku je proglašena iste godine.
Italija je 1957. godine bila jedan od utemeljitelja EU, što joj je uveliko doprinelo u privrednom i političkom smislu. Postala je jedna od vodećih zemalja sveta.